现代国外墓碑属于雕塑一类，在设计方面，主要将墓碑作为墓园的一个组成部分，体现的是对墓园功能、构成要素、基本规划设计理论、生态设计手法和管理运营等方面。墓园规划设计理论研究在国外已经相当的成熟。日本在 1959 年由政府发布了包括墓地配置、规模、设施等内容的墓园规划设计标准。在德国，大学里开设了墓园专业，学制三年，对其历史、文化、墓园设计进行研究。美国景观设计师 Adolph Strauch 于 1887年创立了美国墓园管理协会，并通过 F.J.Haight 的 Modern Cemetery （1890） 宣告墓园设计师的专业化。
现代中国墓碑是在一定的历史条件下形成发展起来的，除了受当时丧葬习俗的直接影响外，还受历史上各时期的政治、经济、文化、思想、艺术等方面的影响。所以其不仅包含太多所处时代的政治、经济、文化因素；还包含大量人文信息；而且因东方文化的特殊性，中国墓碑不展示了中国多门特殊科学的辉煌艺术---金石学、图像学、石刻学、考古学、人类学、文献学、宗教学等。
现代中国墓碑有现代国外墓碑无法具备的外延，如文化功能、形制体例、材质纹饰、文字书体，刻工与工艺技术等，充分揭示墓碑的设计与墓葬布局。
中国墓地墓碑的选址和布局，有诸多神秘的迷信色彩，体现中国风水的环境观与一门特殊学说—中国风水学。阴宅风水那真诚而诡秘的面纱是绕不过去的。
