东汉献帝刘协退位（公元 220）前这七八十年的文化艺术相当繁荣，其中书法教育发达，社会各阶层对书法艺术普遍爱好，隶书更臻纯熟，有了专供铭石的书体，八分书。它是当时书家有意专攻而擅长的书体之一，如擅写八分书的有蔡邕、师宜官、梁鹄、钟繇等著名书家。
其时隶书已完全成熟，它的结体工稳扁方，用笔逆入平出，取横向笔势，波挑分明，横竖笔画转换处方折。这一类隶书在东汉的一些官文书以及正规严肃场合仍一直沿用。立于宗庙、山川、封墓的碑铭是为了崇祀神灵、敬怀圣贤，或纪功述德、垂示后昆，所以也都用这种隶书书刻。”为了垂示后昆，尽显孝心，东汉墓碑的铭石文字选择了工整华美、笔法丰富、装饰性强、易于辨认的八分书。由于年代、书写者和刻工的不同，墓碑上的字体各显肥瘦大小，结体运笔，变化无穷，各尽其妙。
墓碑碑首中间或偏侧一点，是雕刻碑名的地方，称为“碑额”。此时的碑额以篆书为多，隶书为少，故也称“篆额”或“题额”。
